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El abuso y la violencia doméstica han sido estigmatizados durante mucho tiempo como tabú. Es motivo de chismes y rumores en lugar de ser un asunto que la comunidad se tome en serio.
“No es nuestro problema”, “No es necesario involucrarnos donde no pertenecemos”, o “No es asunto nuestro”. ¿Suena familiar? Debido a la naturaleza intensa y compleja del abuso, muchas generaciones han pasado a un segundo plano en su prevención.
Más recientemente, sin embargo, ha habido un impulso a nivel nacional para sacar a la luz la violencia del abuso de pareja y exponerla por lo que es. Siguiendo el ejemplo, muchas comunidades han hecho un esfuerzo para asegurar que aquellos que necesitarían servicios sepan qué recursos están disponibles y qué medidas se pueden implementar para prevenir el abuso.
Si bien puede ser difícil de identificar, el abuso se define de manera bastante simple: es cualquier comportamiento o acción hacia alguien que se considera cruel o violento y se realiza con la intención de dañar. A menudo, las personas que están expuestas o son perjudicadas por conductas abusivas han sido abusadas durante tanto tiempo que no son conscientes de su gravedad o consistencia.
Son incapaces de ver el patrón de comportamiento y, por lo tanto, no pueden cambiar las circunstancias de su vida.
Las banderas rojas
La prevención del abuso y la violencia doméstica requiere aumentar la capacidad de la comunidad para reconocerlo primero. Hay cuatro tipos principales de abuso: emocional, psicológico, verbal y físico.
El abuso emocional es la violencia contra las emociones de una persona. Es la violación abierta o el ridículo de pensamientos y sentimientos. El abuso psicológico, como el abuso emocional, es difícil de notar debido a la falta de evidencia abierta. Esto puede incluir restricción de opciones, menosprecio con el uso de palabras, acciones o lenguaje corporal hirientes, demandas poco realistas o amenazas abiertas y obvias. El abuso verbal es el más leve de los tipos de abuso con evidencia notable; muchos abusadores que optan por infligir daño verbalmente lo hacen frente a familiares, amigos o el público. Se sienten cómodos con el poder que tienen sobre sus víctimas hasta un punto en el que no temen las repercusiones.
El abuso físico es el que se identifica más fácilmente debido a los signos físicos obvios que pueden estar presentes. Pueden presentarse cortes, golpes y contusiones, huesos rotos, esguinces y otras lesiones inexplicables. Las acciones pueden incluir empujar, empujar, morder, patear, estrangular, golpear, abofetear, abandono, actos sexuales forzados, violación o privación de necesidades (comida, agua, refugio, atención médica, etc.).
Prevención y sensibilización de los espectadores
La participación de la comunidad en la lucha contra la violencia y el abuso domésticos tiene dos caras.
Primero está la conciencia. Debe haber un reconocimiento abierto en una comunidad de que estos comportamientos y acciones contra otros existen; ninguna ciudad o región está exenta. Manejar el problema significa que primero debe haber una comprensión del problema.
El segundo es la acción con el objetivo de prevenir el abuso.
Comprender qué es el abuso y cómo reconocerlo también conlleva la responsabilidad de actuar sobre esa información. Alguien que sea testigo del abuso o sus efectos en la vida de otra persona no debe tener miedo de hacer preguntas u ofrecer un oído atento. A menudo, lo que más necesita una víctima es un oyente que lo apoye y no juzgue.
Es importante no olvidar nunca el lado humano del problema. No solo las víctimas y los abusadores necesitan ayuda para recibir ayuda, sino que es fundamental recordar que se trata del bienestar de las personas involucradas, no de la capacidad de la comunidad para decir: "¡Resolvimos el problema!"
Una vez que existe una sólida conciencia del problema, es fundamental continuar promoviendo esta conciencia con el objetivo de enseñar a la comunidad estrategias de prevención. Estos pueden incluir enseñar a individuos y parejas de cualquier edad (quizás incluso comenzando en la escuela primaria) sobre las relaciones saludables y cómo reconocer los patrones de relación negativos.
Si bien uno esperaría que se pudiera evitar el abuso, aún estará presente, independientemente de las estrategias que se implementen. Es vital que una comunidad no haga la vista gorda ante esas señales de alerta una vez que se implementan las estrategias de prevención.
Una comunidad debe continuar mejorando la conciencia del problema y emplear los recursos disponibles para prevenir el abuso, a fin de evitar que la espantosa realidad de la violencia se esconda debajo de la alfombra. Desde una perspectiva de prevención, las comunidades deben seguir participando en la educación de los miembros sobre los riesgos, las señales de advertencia y las estrategias de prevención para reducir los patrones de relación nocivos. Muchas comunidades ofrecen programas educativos gratuitos y grupos de apoyo de pares para ayudar a los ciudadanos a estar más equipados para intensificar e intervenir si son testigos de una relación potencialmente abusiva.
La conciencia del espectador no significa que tenga todas las respuestas. Significa, ¡Si ves algo, di algo!